Može li ovo biti posljednja sezona blagdanske kupnje za Sears?

Tvrtka je za dlaku preživjela svoju mukotrpnu bankrotsku borbu prije samo godinu dana. Tada su vjerovnici na sudu zahtijevali da se kultni trgovac na malo zatvori, a njegova preostala imovina likvidira.

Ali u veljači američki stečajni sud Robert Drain dao je novi život tvrtki, dopuštajući njezinom bivšem izvršnom direktoru Eddieju Lampertu da kupi preostalu vrijednu imovinu iz stečaja, ostavljajući iza sebe dug i ugovore o najmu koje nije želio. Lampert je obećao da ima plan preokrenuti dva brenda tvrtke, Sears i Kmart. Obećao je da će pronaći stručnjaka za spašavanje maloprodaje koji će voditi tvrtku kao novi glavni izvršni direktor.

Deset mjeseci kasnije, stvari nisu išle kako su obećali. Nema novog predsjednika uprave. Tvrtka koja je izašla iz stečaja s 425 trgovina uskoro će imati manje od polovice otvorenih trgovina. Umjesto blagdanskih rasprodaja ove godine, započela je s rasprodajama bez posla u 96 svojih preostalih trgovina tjedan nakon Dana zahvalnosti. To sugerira da prodaja i planovi zaokreta nisu ispunili očekivanja.

Kao tvrtka u privatnom vlasništvu, Sears više ne objavljuje podatke o prodaji. Reklo je da je nedavno osiguralo dodatnih 250 milijuna dolara financiranja. No, neće komentirati kako je do sada prošla sezona blagdanske kupovine ili njezine financijske izglede u budućnosti.

Ove borbe dolaze u vrijeme kada je potrošačka potrošnja velika, s nezaposlenošću na 50-godišnjem minimumu. Carine kojima Trumpova administracija prijeti da će ih nametnuti na mnoga uvezena potrošačka dobra koja dolaze iz Kine još nisu stupile na snagu. Postoji dobra šansa za Sears i druge trgovce na malo, stvari će odavde biti samo teže.

"Ako želite biti uspješni, sada je vrijeme da napravite taj zaokret", rekao je Greg Portell, voditelj maloprodajne prakse u konzultantu AT Kearney, govoreći o Searsovim naporima za preokret.

No Portell je rekao da će Sears uvijek imati problema s privlačenjem kupaca koji su mu potrebni, pogotovo ako je jednostavno pokušavao voditi postupno profitabilniju verziju tvrtke koja je već jednom propala.

"U ovom trenutku neće privući nove kupce. Ali mogu li uvjeriti glavne potrošače koje najbolje poznaju da tamo kupuju, možda postoji put za njih. Ali to je teško", rekao je.

Dakle, bi li se Sears mogao vratiti drugom stečaju? Ako se dogodi, postoji velika vjerojatnost da bi ovo moglo biti kobno.

Maloprodajni sektor pun je priča o poduzećima koja izlaze iz stečaja, pokušavaju ga riješiti, a zatim podnose drugi stečaj u kratkom roku, što dovodi do zatvaranja i likvidacije. Posljednjih su godina Payless Shoes, Gymboree, American Apparel i RadioShack slijedili taj put.